丁肇中(Samuel　Chao　Chung　Ting)1936年1月生于美国密歇根州安阿伯城，三个月后随父母回中国，祖籍为山东省日照（父亲出生于日照，母亲出生于海阳）。早年在中国上学，其父为山东大学毕业生，曾在山东大学任教。1949年丁肇中随其父去台湾省，1956年去美国。1994年被聘为山东大学名誉教授。

1959年密歇根大学毕业。1960年、1962年先后获理学硕士和博士学位。1978年获荣誉理学博士学位。1963年由福特基金资助在日内瓦的欧洲核研究中心工作。1964－1967年在哥伦比亚大学任教。

1974年他与美国加州斯坦福大学教授里希特几乎同时发现新的基本粒子－Ｊ粒子（这种粒子的寿命等于其它任何粒子的一千倍），即第4种夸克的束缚态，因而同获1976年诺贝尔物理学奖和美国政府的劳伦斯奖。

1975年以来多次应邀来中国访问并进行学术交流，受聘为山东大学、中国科技大学名誉教授。曾多次带领科研队伍回国进行技术指导,多次向国内提供有重大意义的建设性意见。为国内科研事业的发展做出了巨大的贡献。1994年6月被选为中国科学院首批外籍院士。获1996年度中国国际科学技术合作奖。